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Opera Unite: 技术革命还是肥妇开唱？

原文：Is Opera Unite a revolution, or is it just the fat lady singing?，英国《卫报》
原网址：http://www.guardian.co.uk/technology/blog/2009/jun/17/opera-unite
原作者：Bobbie Johnson
（另请参见译言）

声音很大：Opera Unite提供的服务号称可以“颠覆传统网络结构”。

Opera的名字第一次登上浏览器的舞台已经有13年了，但是虽然这家挪威软件公司的确有大批死忠的粉丝，但它从来没有对竞争对手产生过什么实质的威胁。

过去该公司过去为了改变市场格局做出了种种努力，而且其许多创新也纷纷被其他业者效仿。然而在外人看来，Opera 之所以成名可能只是因为它在2007年一纸诉状迫使微软在欧洲放弃在 Windows 7 中捆绑 Internet Explorer。

然而这个星期二（6月16日），该公司发布了新产品，试图借此在浏览器的竞赛中取得优势。这个称为 Unite 的新产品据说能够“颠覆传统网络结构（reinvents the web）”。

有了Opera Unite，每一台电脑都可以既成为客户端也成为服务器，从此电脑之间可以直接通过网络进行点对点互动和信息共享，再也不需要通过第三方服务器中转。

Opera Unite使得传输数据就像浏览网络般轻松简单。对于消费者而言，使用Opera Unite技术可保证用户对数据资料拥有更强的控制权，并可轻松实现与任何安装有现代网络浏览器的设备联网共享信息。

这件事在网上以及我常读的一些邮件列表里都引发了很多讨论 —— 不过虽然的确挺有意思的，但我还是很困惑 Opera 这是要做什么。 况且，要是有人号称自己要“颠覆”什么东西而你心里却没有丝毫怀疑，恐怕你的心智有些问题。

Opera Unite 到底是什么？ 会不会盛名之下，其实难副？

实质上它能让你通过浏览器在自己的电脑上与他人分享信息。简单地设置一下，你就可以通过浏览器展示自己电脑上的任何信息了： 想要和朋友分享视频？ 点点鼠标就可以。想在自己网站上贴图？ 链接到自己电脑上的图片就行了。

真正的极客（geek）牛人会把这个认为是可以通过 Opera 控制的容易实现的 Web 服务器，用户可以在线分享文档、文件、多媒体，不用再使用别的服务。

Opera 宣称的是这样一来人们就可以抛弃现在正在用的图片、视频分享网站 —— 人人都成了云中的一份子。不用再往 Flickr 上传照片，往 YouTube 上传视频，在 Facebook 上更新自己的生活状态了。从现在开始这些都由你自己做主，既不需要社交网络（social networks），也不需要其他网站。

我觉得这种说法有些问题，最起码，一个普通人不见得会愿意一直开着自己的电脑和浏览器，让别人查看自己的文件吧。

不过，比起开源活动家 Chris Messina 所指出的，这个问题还不算什么。他在曾写 blog 详细地阐述了为什么 Opera Unite 并不能真的像宣传的那样有用。他指出，最关键的一点是它并没有分散网络的服务，因为所有数据仍然需要通过 Opera 的代理服务器传递（更正： 只有路由器不支持 uPnP 时才需要绕行 Opera 的代理）；Opera Unite 并不自由，因为它不是开源软件；它也不能让你真正掌握控制权，因为所有的链接都放在 Opera 网站上的子域名上（比如 "files.bobbiejohnson.operaunite.com"）。

他同时还指出了合法性的问题 —— 没什么好惊讶的，可以看看星期二这条关于文件共享消息。实际上用户分享的很大一部分数据可能是违法的，Opera 的最终用户许可协议里也有条款试图撇清关系。

“您同意不使用 Opera Unite 上传、传输或以其他方式公开发放淫秽、低俗、仇恨、恐吓及其他违反法律或侵害第三方权益（包括但不限于第三方的知识产权）的文件、图像、代码、资料及其他信息。”

既然所有的数据都经过 Opera 的 Web 代理，如果他们发现你没有权利分享某个文件（或有人写份真假难辨的删除通知），想要删除你的链接根本就是小事一桩。这是不是已经反驳了 Opera 宣传的论点？

这些其实都还不是最现实的问题，因为即使 Unite 看起来的确像是一个有开创性的服务，最关键的问题也不是它多么强大， 而是用户会不会接受。

玩儿技术的常常会觉得自己在领导潮流，自己今天在做的可能别人要用五年时间才能跟上。许多情况下的确如此，当然，即使这种模式今天还能适用，人们将来做同一件事的方式可能也会有巨大的变革。

例如，人们最早开始写blog的时候，一般是在自己的空间上运行自己的软件。然而最后写 blog 是通过 Blogger 和 MySpace 这种集中托管的服务才成为主流的行为。

类似的，智能手机出现多年之后，iPhone 才终于打破了手机功能强大就一定很复杂的印象，开始在市场上广泛流行。在我看来 Unite 这个产品，最多也只能属于这一类：既不能讨好已经在摆弄自己的服务器空间的骨灰级用户，也不能触及根本没想过这种概念的普通用户。

而且，说出来伤感情，Opera 遇到这种局面已经有太多次了。他们首先支持了 BitTorrent，引入了鼠标手势，发布了漂亮的移动版……然而13年后，它占据浏览器市场的份额还是不到 1%，因为那些创新都不能得到普通网络用户的青睐。

这也就是为什么 Opera Unite 并不能颠覆传统网络结构，只是在重复过去十多年来它走的轨迹而已。

译注：英语中有 The opear isn’t over till the fat lady sings. 一语，肥妇人开始唱时，歌剧（Opera）才会完。文中链接均指向英文内容，部分译文取自 Opera 中文网站公布的新闻稿。